17. yüzyılın başı. Japonya açıklarında bir Hollanda gemisi battı. Hayatta kalan mürettebat üyeleri esir alınır ve korsanlıkla suçlanır. Esir alınanlar arasında coğrafya, askerlik ve matematik konularında bilgili ve güçlü bir karaktere sahip İngiliz John Blackthorn da vardı. Kaderleri, gelişi tüm köyü bekleyen yerel hükümdar tarafından belirlenmelidir. Yetenekli bir kaptanın söylentileri, Japonya’nın en güçlü adamlarından biri olan Prens Toranaga no Minovar’a ulaşır. Toranaga, Blackthorn’u koruması altına alır ve bilgisini güç mücadelesinde kullanmak için sinsi planlar yapar. Bir İngiliz, yabancı bir ülkede hayatta kalabilmek için onun dilini ve geleneklerini öğrenir, bir samuray olur, ancak bir gün yine de anavatanına dönebileceği düşüncesi onu terk etmez …
