Yaz 1541. İsyan girişiminden endişelenen İngiltere Kralı VIII. Kraliyet maiyetine dahil olan Matthew Shardlake, başarısız isyanın organizatörünü Londra’ya teslim etmek için gizli bir görevle önceden York’a gider. Shardlake asistanıyla birlikte, kralın geçici ikametgahı olacak olan St. Mary Manastırı’na yerleşir. Bir dizi gizemli olayın başladığı yer burasıdır. İlk olarak, vitray ustası Oldroyd ölür. Öldürülen adamın evini incelerken, eski belgeleri içeren bir tabutun bulunduğu bir önbellek bulundu. Sıradaki kurban Shardlake’in kendisi. Kafasına aldığı bir darbeden bilincini kaybeder ve komplonun gerçek başlatıcılarına ışık tutabilecek bulunan kağıtlar ortadan kaybolur …
Edebi kahramanlar dünyasında ve günümüz okuyucusunun zihninde, Matthew Shardlake imajı, Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Nero Wolfe ve Komiser Maigret gibi ünlü karakterler arasında onurlu bir yere sahiptir.
