Як працуюць творчыя людзі? Як ім удаецца пабудаваць свой дзень так, каб паўсядзённая руціна стала часткай творчага працэсу? Калі на задуманае бракуе чакай, ці варта ахвяраваць усім — сном, прыстойным прыбыткам, чысцінёй у хаце — ці ж можна развіць здольнасць канцэнтраваць высілкі, працаваць менш ды лепш?
Каб адказаць на гэтыя пытанні, Мэйсан Кары вывучыў жыццё і распарадак дня 161 выбітнага чалавека мінулага і сучаснасці. Героі яго даследавання — знакамітыя пісьменнікі, кампазітары, мастакі, балетмайстры, драматургі, філосафы, карыкатурысты, комікі, паэты, скульптары. Бетховен і Кафка, Жорж Санд і Пікасо, Вудзі Ален і Агата Крысці, Леў Талстой і Чарльз Дзікенс, Джон Апдайк і Харукі Муракамі… Чытач даведаецца пра тое, як знакамітасці спалучалі побыт і творчасць, які расклад прытрымліваўся, як змагаліся са сваімі страхамі. і сумневамі, як елі, спалі, размаўлялі, гулялі, — словам, аб усіх тых «хітрых рытуалах», якія дапамаглі ім стаць вялікімі.
